les Hornets rappellent le vétéran Steve Clifford sur leur banc
Steve Clifford est de retour ! Absent des bancs NBA lors de la saison 2021-22 suite à la fin de son aventure à Orlando, le coach de 61 ans va reprendre du service la saison prochaine, du côté de Charlotte où il a déjà officié de 2013 à 2018. Le natif du Maine a signé un contrat de « plusieurs saisons » avec la franchise présidée par Michael Jordan, où il succède donc à James Borrego, licencié en fin de saison après quatre ans à la tête des Hornets. « Je suis heureux de retourner à Charlotte, et je tiens à remercier Michael Jordan, Mitch Kupchak et Buzz Peterson pour cette opportunité, a déclaré Clifford dans un communiqué. C’est une jeune équipe passionnante avec beaucoup de pièces talentueuses. Charlotte est une grande ville et je connais de première main la passion que les fans des Hornets ont pour cette franchise. J’ai hâte de retourner en ville et de commencer à travailler avec nos joueurs. » « Steve s’est engagé à jouer avec le même rythme offensif que nos fans sont habitués à voir ces dernières années, a déclaré de son côté Mitch Kupchak, le manager général de la franchise. Nous sommes convaincus qu’il sera en mesure d’aider nos jeunes joueurs à continuer de grandir alors que nous cherchons à franchir la prochaine étape en tant qu’équipe. »
Clifford, 60 ans, a entraîné les Hornets de 2013 à 2018, avant de s’occuper de l’équipe du Magic Orlando pendant trois saisons. Cette embauche met fin à une recherche longue et mouvementée pour le remplacement de James Borrego, licencié en avril après l’élimination des Hornets de la course des play-offs.
Un accord avait été trouvé avec l’ancien coach de Brooklyn Kenny Atkinson, mais ce dernier a changé d’avis et a décidé de rester adjoint de Steve Kerr chez les Golden State Warriors, tout frais champions NBA. Clifford, qui a subi une opération du coeur pendant la saison 2017-2018, va devoir accentuer la progression d’une équipe rajeunie autour du meneur LaMelo Ball et de l’ailier Miles Bridges, qui a fini 10e de la Conférence Est.
