NBA: Sans LeBron James, les Lakers au bord du gouffre
Douze matchs NBA étaient au programme ce dimanche, et Philadelphia, vainqueur à Cleveland, en a profité pour assurer sa place en play-offs. En revanche, les Lakers, battus à domicile par Denver, auront besoin d’un miracle cette semaine pour se qualifier en play-in.
Dans une semaine, la saison régulière NBA prendra fin, et ce dimanche, ce sont pas moins de 24 équipes qui étaient sur le pont. Parmi elles, Philadelphia, qui devient la quatrième équipe de l’Est à décrocher son billet pour les play-offs, après Miami, Boston et Milwaukee. Les 76ers sont allés s’imposer 108-112 à Cleveland, qui devrait jouer le play-in, après un match serré, où Joel Embiid a marqué 44 points et pris 17 rebonds, tandis que James Harden a signé un triple-double à 21 points, 10 passes et 10 rebonds (23pts pour Darius Garland côté Cavs).
A l’Ouest, quatre équipes ont déjà leur billet pour les play-offs (Phoenix, Memphis, Golden State, Dallas), mais c’est la lutte pour le play-in qui fait rage, avec trois équipes pour deux places, Sacramento étant officiellement éliminé depuis dimanche et sa défaite contre Golden State (90-109, 25pts pour Andrew Wiggins). Parmi ces trois équipes, les Lakers, mais leurs espoirs se sont encore amenuisés après la défaite 118-129 contre Denver.
Sans LeBron James, mais avec un Anthony Davis à 28 points et un Russell Westbrook à 27, les Californiens ont tenu jusqu’à sept minutes de la fin (104-104), avant de lâcher face aux Nuggets de Nikola Jokic (38pts, 18rebds), bien partis pour finir cinquièmes. Les Lakers ont désormais deux matchs de retard sur la dixième place, avec seulement quatre rencontres à disputer (à Phoenix, à Golden State, contre Oklahoma City, à Denver), et il leur faudra donc un miracle cette semaine. Car devant, ça ne traine pas, et San Antonio a décroché une victoire capitale contre Portland (113-92), grâce notamment aux 28 points de Keldon Johnson. Les Spurs, dixièmes, reviennent même à un match de New Orleans, battu 119-100 chez les Clippers (22pts pour Marcus Morris), qui sont assurés du play-in.
LeBron James, insuffisamment remis d’une entorse à la cheville gauche, ne jouera pas mardi soir le match des Lakers à Phoenix, déterminant pour conserver une infime chance d’accrocher les barrages qualificatifs pour les play-offs. «LeBron James est forfait pour le match de ce soir à Phoenix», a annoncé son équipe sur Twitter.
Cette absence sera extrêmement préjudiciable pour des Angelinos qui n’ont plus le droit à l’erreur en cette fin de saison régulière. Il reste quatre rencontres à disputer et les Californiens classés 11e à l’Ouest, à deux victoires derrière San Antonio (10e), doivent les gagner pour éviter le fiasco d’une élimination avant même les play-offs.
